La celestina de Madagascar: el azul del cielo atrapado en la tierra

La celestina, o celestita, recibe su nombre dado en el latino caelestis, que es “celestial”. El azul suave de la celestina evoca el cielo sereno que se encuentra a la hora del amanecer. En Madagascar, en la región de Sakoany, se halla una de las celestinas más lindas del mundo. Allí, la naturaleza ha ido moldeando a lo largo de los años en ancianas cavidades volcánicas cristales de excepcional pureza y tamaños espectaculares, en torno a kilómetros de antiguos volcanes.

Las drusas de celestina malgache se caracterizan por su color etéreo que puede ir de azul hielo a azul grisáceo, junto a su grado brillante en la radiación. A menudo están recubiertas por geodas esféricas que, al abrirse, exhiben un brillante interior que parece ser tallado por a manos de seres celestiales.

Curiosidades históricas y culturales

Las comunidades costeras de Madagascar han creído en poderes especiales de la celestina desde antigüedad. Los pescadores, por ejemplo, acostumbraban a usar pequeñas piezas de celestinas en sus barcos como símbolo de protección contra las tormentas. Era costumbre que los ancianos del pueblo regalaran celestina a los jóvenes que decidían emprender un largo viaje, por tierra o mar, como una forma de suerte.

Durante la etapa colonial, eruditos y aristócratas europeos compradores naturalistas estaban deslumbrados por los minerales del hemisferio sur, adquirieron espectaculares piezas de celestina malgache. En París, Londres y Lisboa, celestinas eran exhibidas junto a fósiles, conchas marinas y otras rarezas naturales en gabinetes de curiosidades.

Uso en joyería y coleccionismo

A pesar de ser relativamente frágil, con dureza de 3 a 3.5 en la escala de Mohs, algunos joyeros se han atrevido a trabajar con celestina. Realizado con cabujones y colgantes con formas suaves, en plata, estos colgantes estaban pensados a ser lucidos de manera adecuada y no a ser utilizados diariamente. Es apreciada en la joyería por los coleccionistas que buscan piezas que combinen rareza en color y belleza.

A partir de 30 cm de diámetro y varios kilos de peso, los ejemplares más grandes de celestina de Madagascar se pueden encontrar. En ferias de minerales y en museos de geología se valora mucho algunos drusas enteras que se conservan sin cortar.

No es raro que quienes las compran las coloquen como un centro decorativo en estanterías o vitrinas. Esto no solo por su belleza, sino por la sensación de calma que transmite su azul suave.

“La celestina tiene relación con los sueños”

Como muchas otras tradiciones de un pueblo, los malgaches han creído en la celestina relacionándola con los sueños, además de que se pensaba que otorgaba la capacidad de “ver más allá”. Por su parte, algunas comunidades la ponían un poco del mineral bajo la almohada con la esperanza de tener sueños claros que auguraban eventos futuros o que recibían mensajes del más allá. Si bien carecen de fundamentos, el tenerlas en la almohada nutre las creencias propias y brindan un poco más de magia a este mineral que ya es enigmático.

Compendio de rocas, un joyero por descubrir

A nivel geológico, la celestina de Madagascar se formó en cavidades sedimentarias, muchas veces asociada a la calcita, o el yeso. Como otras celestinas más comunes, las que se encuentran en Ohio (EE. UU.) o en Alemania, la variedad malgache se destaca por su color. Esto se debe a trazas de estroncio, que le entregan un toque azul. Estroncio, el mineral que le entregará ese azul, además le brinda pureza y un tamaño admirable.

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