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O Palau de la Generalitat: o coração institucional da Catalunha com mais de 600 anos de história
Um passeio pelos seus pátios, fachadas e salões, entre colunas centenárias, sinos de bronze e séculos de história catalã
No coração do Barri Gòtic de Barcelona, mesmo em frente à Câmara Municipal, ergue-se um dos edifícios governamentais mais antigos da Europa que ainda cumpre a função para a qual foi construído. Falamos do Palau de la Generalitat, sede do Govern da Catalunha há mais de seis séculos. Aproveitámos o dia de portas abertas de Sant Jordi para o percorrer com calma, câmara na mão, e descobrir alguns dos seus recantos e curiosidades mais surpreendentes.
1. Onde fica
O Palau de la Generalitat encontra-se na Plaça de Sant Jaume, no coração histórico de Barcelona, dentro do Barri Gòtic. Partilha a praça com a Câmara Municipal de Barcelona, situada mesmo em frente, o que faz deste pequeno espaço o verdadeiro centro institucional da cidade. As suas outras duas fachadas dão para as ruas do Bisbe e de Sant Honorat, duas das artérias mais fotografadas do centro histórico.
Facto curioso: a rua del Bisbe, com a sua famosa ponte neogótica que liga o Palau à Casa dels Canonges, não faz parte do edifício original — foi acrescentada em 1928, embora o seu estilo leve muitos visitantes a pensar que é medieval.
2. Partes importantes do Palau de la Generalitat
O edifício é, na realidade, uma sobreposição de estilos e épocas, fruto de uma construção que se prolongou desde o início do século XV até meados do XVII. A fachada principal, virada para a Plaça de Sant Jaume, é obra do arquiteto Pere Blai (1596-1602) e inspira-se nos palácios romanos do Renascimento, muito na linha do Palazzo Farnese. Já a fachada da rua del Bisbe, obra de Marc Safont, e a da rua de Sant Honorat são góticas, sendo esta última precisamente a entrada no antigo Call, o bairro judeu medieval da cidade.
No interior destaca-se o Pati dels Tarongers (Pátio das Laranjeiras), construído entre 1532 e 1547, um recanto renascentista com laranjeiras que continua a ser hoje o cenário escolhido para muitos atos oficiais do Govern. Sobressaem também a Galeria gótica do primeiro andar e a escadaria gótica, ambas obra de Marc Safont, bem como a Capela de Sant Jordi, de estilo gótico flamejante, e o Saló de Sant Jordi (1597), pensado originalmente como capela e hoje destinado a receções e atos solenes.
Curiosidade: por cima da porta principal, num nicho, encontra-se a escultura de Sant Jordi, padroeiro da Catalunha, obra do escultor Andreu Aleu, de 1860. É, juntamente com o brasão com a cruz de Sant Jordi, a imagem que dá as boas-vindas a todos os visitantes.
Segundo algumas visitas guiadas, parte das colunas do interior do Palau teriam quase 1.900 anos de idade e proviriam da região da antiga Troia, na atual Turquia. É uma dessas anedotas que circulam de guia em guia; convém encará-la como curiosidade de visita e não como facto arqueológico verificado.
3. História do Palau de la Generalitat
A origem do Palau remonta a 1289, quando as Corts Catalanes —consideradas por muitos historiadores um dos primeiros parlamentos da Europa— formaram uma comissão permanente para cobrar os impostos que as próprias Corts concediam ao rei. Essa comissão, a Diputació del General, acabou por precisar de uma sede fixa, e em 1400 os seus representantes compraram uma casa na rua de Sant Honorat, junto à antiga sinagoga do Call.
Ao longo do século XV, sob a direção do arquiteto Marc Safont, aquela casa transformou-se num autêntico palácio gótico. No século XVI foram acrescentados elementos como a Cambra Daurada e o primeiro Pati dels Tarongers, e já no final desse século e início do XVII, com Pere Blai à frente das obras, ergueu-se a fachada renascentista que hoje conhecemos como a principal.
Durante o século XX, a instituição viveu diferentes períodos: foi recuperada durante a Segunda República e dissolvida após a Guerra Civil, em 1939. Só em 1977, com a morte de Franco e a transição para a democracia, é que a Generalitat foi restabelecida. Nesse ano, o então presidente, regressado do exílio, Josep Tarradellas, pronunciou desde a varanda principal do Palau umas palavras que ficariam para a história: "Catalans, ja sóc aquí!" ("Catalães, aqui estou finalmente!").
Facto curioso: desde Berenguer de Cruïlles, em 1359, até à atualidade, mais de 130 presidentes passaram por esta instituição, o que torna o Palau num dos poucos edifícios de origem medieval da Europa que continua a ser sede de governo da mesma instituição que o construiu.
4. Para que serve
Hoje em dia, o Palau de la Generalitat é, acima de tudo, um edifício de trabalho: a sede oficial do Govern da Catalunha e da Presidência da Generalitat. É aqui que o presidente se reúne com os seus conselleiros para tomar decisões que afetam toda a Catalunha, e é na Sala Tàpies que se realizam as reuniões do Consell Executiu. O Pati dels Tarongers, além de espaço ornamental, continua a ser usado para atos institucionais e receções oficiais.
5. Celebrações e comemorações
Além do seu uso institucional diário, o Palau organiza ao longo do ano vários eventos abertos ao público. O mais conhecido é o dia de portas abertas de Sant Jordi, mas há também concertos especiais pelas Festas da Mercè e por Sant Esteve, além do Festival Internacional de Carrilhão de Barcelona, que todos os anos, em julho, enche o Pati dels Tarongers de música ao ar livre com carrilhoneiros convidados de vários países.
O carrilhão atual do Palau tem 49 sinos de bronze, pesa quase 4.900 quilos e foi construído nos Países Baixos, tendo sido inaugurado em 1976, pouco antes de a Generalitat ser restabelecida. O seu sino maior, batizado "Catalunya", pesa sozinho 905 quilos.
A varanda principal do Palau, situada sobre a porta de entrada e presidida pela escultura de Sant Jordi, é também o palco habitual das celebrações desportivas. Quando uma equipa catalã conquista um título importante — como já aconteceu várias vezes com as secções do FC Barcelona —, é tradição que a expedição seja recebida institucionalmente no Palau e que os jogadores saiam a essa mesma varanda para saudar os adeptos reunidos na plaça de Sant Jaume, antes de atravessarem a praça para repetir o gesto na Câmara Municipal. É também habitual que o Govern receba no Palau os atletas catalães que participaram em Jogos Olímpicos ou Paralímpicos, em atos de reconhecimento que costumam realizar-se no Saló de Sant Jordi.
Curiosidade: essa mesma varanda foi palco de momentos muito diferentes ao longo da história, desde proclamações políticas do século XX até, já numa nota mais festiva, as celebrações desportivas que hoje reúnem milhares de adeptos na plaça de Sant Jaume.
6. Quando visitar o Palau de la Generalitat
A forma mais popular de o visitar é aproveitando o dia de portas abertas de Sant Jordi, a 23 de abril de cada ano, das 13 h às 20 h, com inscrição prévia gratuita e acesso pelas ruas de Sant Sever e de Sant Honorat. Nesse dia é possível percorrer boa parte do edifício — a sala do Govern, a capela de Sant Jordi, o gabinete do presidente, o pátio gótico ou o Pati dels Tarongers — além de desfrutar de audições especiais de carrilhão às 12 h e às 18 h.
Fora de Sant Jordi, o Palau organiza também visitas guiadas gratuitas no segundo e quarto fim de semana de cada mês, com reserva prévia. E se o que procura é simplesmente desfrutar do carrilhão, pode ouvir audições gratuitas a partir da rua, de segunda a sexta-feira, às 12 h e às 18 h, ou assistir aos concertos do primeiro domingo de cada mês (exceto em agosto e setembro), ao meio-dia.
Conselho prático: se for por Sant Jordi, chegue cedo ou reserve um bocado para o final da tarde: as filas para entrar costumam ser longas ao meio-dia, quando coincide com o ambiente de rosas e livros na plaça de Sant Jaume.
Perguntas frequentes
Pode visitar-se o Palau de la Generalitat em qualquer altura do ano?
Sim, embora de forma limitada. Por se tratar de um edifício de governo em funcionamento, o acesso está restringido às visitas guiadas do segundo e quarto fim de semana de cada mês, ao dia de portas abertas de Sant Jordi e aos concertos de carrilhão, sempre com inscrição prévia.
A visita é gratuita?
Sim, tanto as visitas guiadas mensais como o dia de Sant Jordi e os concertos de carrilhão são totalmente gratuitos, embora na maioria dos casos seja obrigatório inscrever-se com antecedência.
Quanto tempo dura a visita ao Palau?
As visitas guiadas oficiais duram aproximadamente uma hora. O dia de portas abertas de Sant Jordi permite um percurso mais pausado, já que o horário se estende das 13 h às 20 h.
Qual é a diferença entre o Palau de la Generalitat e a Câmara Municipal de Barcelona?
Embora se situem frente a frente na mesma praça, são sedes de instituições diferentes: o Palau de la Generalitat é a sede do Govern da Catalunha, enquanto o edifício em frente é a sede da Câmara Municipal, ou seja, do governo municipal da cidade de Barcelona.