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670-61-16-63 Telf: 93-268-4452 cmd@cristalljoia.comEl Palau de la Generalitat: el corazón institucional de Catalunya con más de 600 años de historia
Un paseo por sus patios, fachadas y salones, entre columnas centenarias, campanas de bronce y siglos de historia catalana
En pleno Barri Gòtic de Barcelona, justo enfrente del Ayuntamiento, se alza uno de los edificios de gobierno más antiguos de Europa que todavía cumple la función para la que fue construido. Hablamos del Palau de la Generalitat, sede del Govern de Catalunya desde hace más de seis siglos. Aprovechamos la jornada de puertas abiertas de Sant Jordi para recorrerlo con calma, cámara en mano, y descubrir algunos de sus rincones y curiosidades más sorprendentes.
1. Dónde está
El Palau de la Generalitat se encuentra en la Plaça de Sant Jaume, en pleno centro histórico de Barcelona, dentro del Barri Gòtic. Comparte plaza con el Ayuntamiento de Barcelona, situado justo enfrente, lo que convierte este pequeño espacio en el auténtico centro institucional de la ciudad. Sus otras dos fachadas dan a las calles del Bisbe y de Sant Honorat, dos de las arterias más fotografiadas del casco antiguo.
Dato clave: la calle del Bisbe, con su famoso puente neogótico que conecta el Palau con la Casa dels Canonges, no forma parte del edificio original, sino que se añadió en 1928, aunque su estilo hace que muchos visitantes crean que es medieval.
2. Partes importantes del Palau de la Generalitat
El edificio es en realidad una superposición de estilos y épocas, fruto de una construcción que se extendió desde principios del siglo XV hasta mediados del XVII. La fachada principal, la que da a la Plaça de Sant Jaume, es obra del arquitecto Pere Blai (1596-1602) y está inspirada en los palacios romanos del Renacimiento, muy en la línea del Palazzo Farnese. En cambio, la fachada de la calle del Bisbe, obra de Marc Safont, y la de la calle Sant Honorat son góticas, y esta última se abre precisamente en el antiguo Call, el barrio judío medieval de la ciudad.
En el interior destaca el Pati dels Tarongers (Patio de los Naranjos), construido entre 1532 y 1547, un rincón renacentista con naranjos que sigue siendo hoy el escenario elegido para muchos actos oficiales del Govern. También sobresalen la Galería gótica del primer piso y la escalinata gótica, ambas obra de Marc Safont, así como la Capilla de Sant Jordi, de estilo gótico flamígero, y el Saló de Sant Jordi (1597), pensado originalmente como capilla y hoy destinado a recepciones y actos solemnes.
Curiosidad: sobre la puerta principal, en una hornacina, se encuentra la escultura de Sant Jordi, patrón de Catalunya, obra del escultor Andreu Aleu de 1860. Es, junto con el escudo con la cruz de Sant Jordi, la imagen que da la bienvenida a todos los visitantes.
Según algunas visitas guiadas, parte de las columnas del interior del Palau tendrían casi 1.900 años de antigüedad y procederían de la región de la antigua Troya, en la actual Turquía. Es una de esas anécdotas que circulan de guía en guía; conviene tomarla como curiosidad de visita más que como dato arqueológico verificado.
3. Historia del Palau de la Generalitat
El origen del Palau se remonta a 1289, cuando las Corts Catalanes —consideradas por muchos historiadores uno de los primeros parlamentos de Europa— formaron una comisión permanente para recaudar los impuestos que las propias Corts concedían al rey. Esta comisión, la Diputació del General, acabó necesitando una sede fija, y en 1400 sus representantes compraron una casa en la calle Sant Honorat, junto a la antigua sinagoga del Call.
A lo largo del siglo XV, bajo la dirección del arquitecto Marc Safont, aquella casa se transformó en un auténtico palacio gótico. En el siglo XVI se añadieron elementos como la Cambra Daurada y el primer Pati dels Tarongers, y ya a finales de ese siglo y principios del XVII, con Pere Blai al frente de las obras, se levantó la fachada renacentista que hoy conocemos como la principal.
Durante el siglo XX, la institución vivió distintos periodos: fue recuperada durante la Segunda República y disuelta tras la Guerra Civil, en 1939. No sería hasta 1977, con la muerte de Franco y la transición hacia la democracia, cuando la Generalitat fue restablecida. Aquel año, el entonces presidente en el exilio, Josep Tarradellas, pronunció desde el balcón principal del Palau unas palabras que pasarían a la historia: "Catalans, ja sóc aquí!".
Dato clave: desde Berenguer de Cruïlles en 1359 hasta la actualidad, más de 130 presidentes han pasado por esta institución, lo que convierte al Palau en uno de los pocos edificios de origen medieval de Europa que sigue siendo sede de gobierno de la misma institución que lo construyó.
4. Para qué sirve
Hoy en día el Palau de la Generalitat es, ante todo, un edificio de trabajo: la sede oficial del Govern de Catalunya y de la Presidencia de la Generalitat. Es aquí donde el presidente se reúne con sus consellers para tomar decisiones que afectan a toda Catalunya, y en la Sala Tàpies es donde se celebran las reuniones del Consell Executiu. El Pati dels Tarongers, además de espacio ornamental, sigue utilizándose para actos institucionales y recepciones oficiales.
5. Celebraciones y conmemoraciones
Además de su uso institucional diario, el Palau organiza a lo largo del año varios actos abiertos al público. El más conocido es la jornada de puertas abiertas de Sant Jordi, pero también hay conciertos especiales por las Fiestas de la Mercè y por Sant Esteve, así como el Festival Internacional de Carilló de Barcelona, que cada julio llena el Pati dels Tarongers de música al aire libre con carillonistas invitados de distintos países.
El carillón actual del Palau tiene 49 campanas de bronce, pesa casi 4.900 kilos y fue construido en los Países Bajos, inaugurándose en 1976, poco antes de que se restableciera la Generalitat. Su campana mayor, bautizada "Catalunya", pesa 905 kilos ella sola.
El balcón principal del Palau, situado sobre la puerta de entrada y presidido por la escultura de Sant Jordi, es también el escenario habitual de las celebraciones deportivas. Cuando un equipo catalán logra un título importante —como ha ocurrido en varias ocasiones con las secciones del FC Barcelona—, es tradición que la expedición sea recibida institucionalmente en el Palau y que los jugadores salgan a saludar a la afición congregada en la plaza de Sant Jaume desde ese mismo balcón, antes de cruzar la plaza para repetir el gesto en el Ayuntamiento. También es habitual que el Govern reciba en el Palau a los deportistas catalanes que han participado en unos Juegos Olímpicos o Paralímpicos, en actos de reconocimiento que suelen celebrarse en el Saló de Sant Jordi.
Curiosidad: ese mismo balcón ha sido escenario de momentos muy distintos a lo largo de la historia, desde proclamaciones políticas del siglo XX hasta, ya en clave más festiva, las celebraciones deportivas que hoy reúnen a miles de aficionados en la plaza de Sant Jaume.
6. Cuándo visitar el Palau de la Generalitat
La forma más popular de visitarlo es aprovechando la jornada de puertas abiertas de Sant Jordi, cada 23 de abril, de 13 h a 20 h, con inscripción previa gratuita y acceso por las calles de Sant Sever y Sant Honorat. Ese día se puede recorrer buena parte del edificio —la sala del Gobierno, la capilla de Sant Jordi, el despacho del presidente, el patio gótico o el Pati dels Tarongers— además de disfrutar de audiciones especiales de carillón a las 12 h y a las 18 h.
Fuera de Sant Jordi, el Palau también organiza visitas guiadas gratuitas el segundo y cuarto fin de semana de cada mes, con reserva previa. Y si lo que buscas es simplemente disfrutar del carillón, puedes escuchar audiciones gratuitas desde la calle de lunes a viernes a las 12 h y a las 18 h, o asistir a los conciertos del primer domingo de mes (excepto en agosto y septiembre), a las 12 del mediodía.
Consejo práctico: si vas por Sant Jordi, llega pronto o resérvate un rato al final de la tarde: las colas para entrar suelen ser largas al mediodía, coincidiendo con el ambiente de rosas y libros en la plaza de Sant Jaume.
Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar el Palau de la Generalitat en cualquier época del año?
Sí, aunque de forma limitada. Al ser un edificio de gobierno en funcionamiento, el acceso está restringido a las visitas guiadas del segundo y cuarto fin de semana de mes, a la jornada de puertas abiertas de Sant Jordi y a los conciertos de carillón, todo ello con inscripción previa.
¿Es gratuita la visita?
Sí, tanto las visitas guiadas mensuales como la jornada de Sant Jordi y los conciertos de carillón son totalmente gratuitos, aunque en la mayoría de los casos es obligatorio inscribirse con antelación.
¿Cuánto dura la visita al Palau?
Las visitas guiadas oficiales duran aproximadamente una hora. La jornada de puertas abiertas de Sant Jordi permite un recorrido más pausado, ya que el horario se extiende de 13 h a 20 h.
¿Cuál es la diferencia entre el Palau de la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona?
Aunque están el uno frente al otro en la misma plaza, son sedes de instituciones distintas: el Palau de la Generalitat es la sede del Govern de Catalunya, mientras que el edificio de enfrente es la sede del Ayuntamiento, es decir, del gobierno municipal de la ciudad de Barcelona.